Qu’est-ce qui fait que ces villes sont des centres d’innovation ?

Aux États-Unis, lorsqu'on parle de pôles technologiques et d'innovation, tout le monde pense à la Silicon Valley, à San Francisco, à San Diego, à Boston et à Seattle. Pourquoi ces villes sont-elles des pôles d'innovation ?

Christopher Boone, président de l'Université d'État de l'Arizona et professeur de développement durable, a récemment publié une étude basée sur l'analyse de données provenant de l'Office américain des brevets du comté de Santa Clara, en Californie, où se trouve la Silicon Valley. Il a été constaté qu'entre 2000 et 2015, le comté de Santa Clara a accordé plus de 140 000 brevets, soit trois fois plus que le comté de San Diego, deuxième au classement.

Les quatre autres comtés de Californie – Los Angeles, San Mateo, Alameda et Orange County – se classent respectivement 3e, 5e et 7e. Le comté de King, Washington, Middlesex, Massachusetts, Oakland, Michigan et Maricopa, Arizona, se classent respectivement 4e et 6e. Le comté de King, 9e et 10e.

Après enquête et recherche, le professeur Boone a résumé les principales raisons de la formation de trois centres d’innovation :

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Enseignement supérieur

Outre une forte concentration de personnes, ces pôles d'innovation présentent généralement deux caractéristiques :

1. Avoir une ou plusieurs universités de recherche de premier plan ;

2. Une grande partie de la population locale a reçu une éducation universitaire et supérieure.

Le comté de Santa Clara abrite l'Université de Stanford et l'Université de Stanford est devenue synonyme de l'économie de haute technologie et innovante de la Silicon Valley.

L'ascension de l'Université Stanford au rang d'université de recherche de renommée mondiale a coïncidé avec une augmentation rapide des dépenses militaires fédérales pendant la Guerre froide. Sa situation en banlieue offre également un avantage foncier pour le développement d'entreprises de haute technologie émergentes. La direction de l'Université Stanford recherche activement des opportunités de recherche en phase avec les priorités du complexe militaro-industriel, notamment dans les domaines de l'électronique, de l'informatique et de l'aérospatiale.

En tant que leader dans le domaine des brevets, le comté de Santa Clara bénéficie d'une population bien éduquée, avec plus de 500 000 adultes de plus de 25 ans titulaires d'un baccalauréat ou d'un diplôme supérieur, le 10e plus élevé aux États-Unis.

De plus, les recherches du professeur Boone ont révélé une étroite corrélation entre le nombre d'adultes diplômés de l'enseignement supérieur et le nombre de brevets déposés dans ces comtés à travers les États-Unis. Il a constaté que pour 1 000 étudiants supplémentaires, on peut espérer obtenir 33 brevets dans ces comtés.

Les « Institutions Carnegie d'enseignement supérieur » de l'Université de l'Indiana ont publié une liste de « 131 écoles doctorales aux États-Unis ». Celles qui en comptent au moins une affichent un nombre moyen de demandes de brevets de 6 686. Le nombre moyen de brevets par comté sans une telle école n'est que de 371.

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coût de la vie

Une autre caractéristique commune à la plupart de ces centres d’innovation est le coût exorbitant du logement.

En 2018, le prix de vente moyen des maisons à San José, dans le comté de Santa Clara, a dépassé le million de dollars par mois. Entre 2000 et 2017, les maisons de Californie et de l'État de Washington ont enregistré le plus grand nombre de brevets, et les prix de l'immobilier ont plus que doublé.

La concurrence pour attirer les talents les mieux rémunérés a fait grimper les coûts de logement et autres coûts dans ces centres d'innovation. Bien que les prix de l'immobilier à Boston, Phoenix et Détroit aient augmenté, ils restent relativement bas par rapport à ceux de la côte Ouest.

Face à la hausse des loyers à San Francisco, de nombreux habitants ont progressivement migré vers les banlieues environnantes ou au-delà. Le luxe des villes high-tech et la présence de sans-abri continuent d'accentuer les inégalités urbaines, notamment pour les minorités locales.

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Stimuler l'innovation

L’augmentation du coût de la vie dans ces centres technologiques bien connus crée de nouvelles opportunités pour les régions intérieures où le coût de la vie est moins élevé.

Selon le professeur Boone, l'innovation se diffusera progressivement dans les petites universités et les communautés de services. On compte aujourd'hui plus de 4 600 établissements délivrant des diplômes dans les grandes et petites villes des États-Unis. La riche diversité des enseignants et des communautés stimulera l'innovation, et les futurs géants de la technologie pourraient bien se battre au cœur des États-Unis, et non sur les côtes.

En effet, ces dernières années, la Silicon Valley n'est plus l'endroit le plus attractif pour créer une entreprise. La concurrence des prix élevés et l'homogénéisation des marchés ont incité de plus en plus de personnes souhaitant créer leur entreprise à se tourner vers d'autres destinations. Le site web américain Inc.com a récemment sélectionné les 50 meilleures villes des États-Unis pour l'entrepreneuriat. Découvrons où se trouvent les pôles d'innovation les plus récents.

5 grandes villes entrepreneuriales aux États-Unis

Première place : AUSTIN (Austin)
Le taux de croissance d'Austin est la plupart du temps quatre fois supérieur à celui de la Silicon Valley, attirant des talents et des startups de tout le pays.

L'attrait du paresseux – la capitale mondiale de la musique live, l'Université du Texas à Austin, le coût de la vie raisonnable, le soleil abondant et une population instruite – sont toujours les raisons qui poussent les gens à affluer à Austin. Mais la paresse n'est certainement pas leur objectif.

À l'heure actuelle, cette zone urbaine de 2,1 millions d'habitants est quatre fois plus dynamique que San José et San Francisco, les entrepreneurs y étant majoritaires. L'année dernière, Tyler Haney, fondateur d'Outdoor Voices, une entreprise new-yorkaise de vêtements de sport, y a installé sa société de capital-risque, tout comme Mithril Capital, la société de capital-risque de Peter Thiel à San Francisco.

Des géants technologiques comme Google, Facebook, Amazon et Dropbox ont également choisi Austin comme base de développement à grande échelle. En décembre, Apple, qui possède déjà la deuxième plus grande antenne à Austin, a annoncé un investissement d'un milliard de dollars pour la création d'une nouvelle division, qui pourrait à terme employer 15 000 nouveaux employés.

Alors que le nouveau bâtiment imposant se dresse au centre-ville, la ville semble avoir subi d’énormes changements du jour au lendemain, mais en fait, ce processus s’est étendu sur des décennies.

Dell, Whole Foods et Trilogy Software sont tous des produits nés à Austin. Depuis les années 1980, ils attirent des personnes innovantes dans la ville et les incitent à devenir des fondateurs.

À Austin, le salon South by Southwest (SXSW) se tient chaque printemps pour mettre en lumière le dynamisme des entrepreneurs du monde entier. Aujourd'hui, dans les secteurs de l'alimentation et des boissons, du matériel informatique, des logiciels d'entreprise et des technologies grand public, la scène entrepreneuriale florissante de la ville est mise en avant. Son potentiel commercial est comparable à celui de capitale mondiale de la musique live.

Deuxième place : SALT LAKE CITY (Salt Lake City)
Des mormons, des skieurs et un groupe de licornes technologiques ont pris le contrôle de Silicon Slopes, une ville qui compte un grand nombre d'entreprises à forte croissance.

Connue comme le « carrefour de l'Ouest », Salt Lake City est la première ville à flanc de montagne où passent les chemins de fer et les autoroutes transcontinentales, et porte un autre surnom plus glamour : « Silicon Slopes ».

Des géants de la technologie comme Adobe, Electronic Arts et Oracle y ont installé leurs bureaux. De plus, des entreprises Internet locales comme Ancestry.com et Omniture ont embauché des milliers de personnes et généré des milliards de dollars de chiffre d'affaires.

Les entrepreneurs ici viennent principalement de deux écoles : l'Université Brigham Young (Brigham Young University) dirigée par l'Église de Jésus-Christ des Saints et l'Université de la Vallée de l'Utah.

Ces dernières années, Salt Lake City a ajouté cinq startups valant plus d'un milliard de dollars, dont la plateforme éducative Pluralsight, le fabricant d'appareils domestiques intelligents Vivint et les sociétés d'analyse de données InsideSales.com, Domo et Qualtrics.

Troisième place : RALEIGH (Raleigh)
Raleigh, la capitale de la Caroline du Nord, est située dans le Triangle de la recherche en enseignement supérieur et est connue pour un grand nombre de startups de logiciels.

Raleigh, capitale de la Caroline du Nord, était autrefois un centre du tabac et du textile. Elle est aujourd'hui devenue un lieu de rassemblement pour les entreprises de logiciels, notamment l'éditeur de logiciels commerciaux Pendo, qui a levé 50 millions de dollars en financement de série D en 2019.

Selon la société de gestion de patrimoine personnel WalletHub, le triangle de l'enseignement supérieur de Caroline du Nord (comprenant Raleigh, Durham et Chapel Hill) possède la quatrième plus grande population éducative des États-Unis, devant San Francisco.

47 % des talents locaux sont titulaires d'une licence ou d'un diplôme supérieur, dont beaucoup sont issus des prestigieuses universités locales que sont l'Université Duke, l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et l'Université d'État de Caroline du Nord. Ces établissements proposent des formations performantes en ingénierie et en informatique, très utiles aux start-ups de logiciels.

Quatrième place : NASHVILLE (Nashville)

Cette station balnéaire réputée pour être un pays musical, s'appuyant sur de nombreuses chaînes d'hôpitaux, est connue d'une nouvelle manière : une nouvelle vague de startups de santé.

Nashville est actuellement connue pour son économie musicale florissante, mais le secteur médical est progressivement devenu la principale industrie de la ville et sa principale source de croissance. Six des dix plus grandes chaînes hospitalières à but lucratif des États-Unis y sont implantées, et on y compte plus de 800 entreprises du secteur de la santé.

Il existe un grand nombre de startups émergentes dans le domaine de la santé dans la ville, telles que Covenant Surgical Partners, un centre de chirurgie ambulatoire acquis par KKR l'année dernière, et Aspire Health.

 « Au fil des ans, de nombreuses personnes sont venues ici avec des guitares et des rêves », a déclaré Sam Davidson, fondateur de Batch, la boutique de cadeaux en ligne du Tennessee. « Aujourd'hui, on ne cherche pas à devenir un acteur majeur de la musique, mais à y parvenir grâce à des idées commerciales. »

Cinquième place : SAN FRANCISCO (San Francisco)
San Francisco connaît un essor de l'innovation, mais les nouveaux emplois ne sont pas suivis. Certaines startups fuient désormais vers Oakland et la côte ouest des États-Unis.

La Silicon Valley a peut-être besoin d'un nouveau nom. Bien qu'elle demeure le berceau de nombreuses activités entrepreneuriales, de nombreux leaders du secteur technologique ont déménagé à San Francisco.

Les startups les plus connues de la région de la Baie, notamment Uber, Airbnb et Slack, ont pris racine ici, ainsi que des sociétés de capital-risque influentes comme Benchmark.

La migration est la nécessité de réduire l'échelle de l'entreprise. Grâce au cloud computing, les éditeurs de logiciels n'ont plus besoin de salle de serveurs. Parallèlement, ils peuvent externaliser leurs fonctions métier via Gusto et Zendesk.

Mais pour les startups, le principal obstacle à San Francisco est le loyer des maisons (environ 100 dollars par pied carré) et le coût de la vie élevé.

Relativement parlant, Auckland et Hayward sont un peu moins chères, et certaines start-ups spécialisées dans les sciences alimentaires et l'énergie sont en plein essor, comme l'entreprise de panneaux solaires Mosaic. Le siège social de Blue Piping Coffee, une société de capital-risque spécialisée dans le café fondée en 2002, est également basé à Auckland.